日本每年的科研经费约占GDP的3.1%，位居发达国家榜首。日本学校教育分为学前教育、初等教育、中等教育、高等教育四个阶段，学制为小学6年、初中3年、高中3年、大学4年、其中小学到初中为9年义务教育。2005年度教育预算为6兆2746亿日元，占当年预算总额的7.9%。大学有国立大学、公立大学和私立大学。著名的国立综合大学有东京大学、京都大学等，著名的私立大学有早稻田大学、庆应义塾大学等。日本重视社会教育，函授、夜校、广播、电视教育等较普遍。

日本的高等教育从受了初等教育以及中等教育的12年教育以后开始。留学生可以入学的高等教育机构分为短期大学、大学别科、专修学院、大学本科等。约有700多所学校，其中公立大学仅占200多所，私立学校占有500多所，在学人数为390万左右。

ü        语言学校：专门为想在日本就读著名高等教育机构的外国留学生设立。招收高中、大专、本科优秀应届毕业生，学习年限一年半至两年，可提前毕业。学生基本上可以升入自己理想的学府。

ü        大学别科：即大学自身的语言培训。学生可以通过别科直接升入该大学，也可以考入其他理想0大学。签证率100%。

ü        高等专门学校：日本的专修学校设置的课程依照入学前学历条件的不同，分为三种：专门课程、高等课程以及一般课程，其中设有专门课程的专修学校常统称为专门学校。目前中国留学生只倾向申请专门学校，因为可申请正式的留学签证，课程一般为2年，授予准学士学历。专门学校的招生分为推荐入学和一般入学：前者大约从十月份开始受理，可向在读日语机构咨询，审核时只以文件审核为主；后者则从11月左右开始受理报名，大多数学校并不限于一期只考一次，而是当申请者到一定人数时就会分成几个批次进行考试，审核时需要经过文件审核，并需要参加笔试面试等测验。对留学生的审核重点在于学历是否足够以及居留身份是否合格，以往的成绩影响不大，非相关科系出身也可报考。

ü        大学和短期大学：大学和短期大学的入学者必须高中毕业或者经过了12年正规的学校教育。报考国立和公立、私立大学的考生必须通过各学校的入学考试，接受选拔。学校根据申请者高中提供的调查书的内容、学力检查、面试、小论文、实验技能的成绩决定其入学资格，并提供约有近十种奖学金，优秀者经选拔可得学费部分免除甚至全额免除。学力检查是每年1月份进行的全国统一考试，即“大学入学中心考试”。2月份以后，各大学还要进行各自的入学考试。大学的教育课程分为必修课、选修课和自由课，根据专业学习需要，各大学自行确定必修学分。

大学本科的修业年限为4年（医学、齿学、兽医学为6年以上），大学本科毕业生授予学士学位。短期大学修业年限为2年或以上，短期大学的毕业生可获得准学士称号，学生毕业后可获得短期大学毕业文凭和相应的资格证书，并获得在日本就职的机会，也可以申请编入大学学习，希望继续深造的学生可申请插入相应学科的本科三年级学习。

ü        研究生院：研究生院分为博士课程和硕士课程（也称博士前期）。硕士课程学习2年（最短1年），课程结束后授予硕士学位。博士课程3年，课程结束后授予博士学位。要获得硕士及博士学位必须修完大学规定的学分，接受必要的研究指导、论文审查并且考试合格。